Khi đi sâu hơn vào những ngôi làng người Khmer sinh sống, nơi chưa bị ảnh hưởng quá nhiều bởi đô thị hóa, ta càng dễ cảm nhận được sức sống bền bỉ của bộ môn đá gà truyền thống. Nhiều mái nhà vẫn giữ sân đất trước cửa, nơi mỗi buổi sáng người đàn ông lớn tuổi sẽ đặt chiếc rổ tre lên đầu con chiến kê để phơi nắng, giúp lông nhanh khô và cơ thể ấm lên. Lũ trẻ trong làng thường quây quanh, chăm chú quan sát từng động tác khéo léo của người lớn như thể đó là một nghi lễ trang trọng mà ai cũng phải học khi trưởng thành. Đối với họ, việc nuôi một chú gà khỏe mạnh chẳng khác gì chăm sóc một người bạn đồng hành, bởi gà trống không chỉ là vật nuôi mà còn là niềm tự hào của cả gia đình. Đá gà Campuchia LC88 được mệnh danh là một nét đặc sắc trong văn hóa người Khmer. Nó phản ánh tinh thần gan lỳ, sức mạnh chiến đấu cùng nghệ thuật huấn luyện chiến kê tinh vi, bài bản qua nhiều thế hệ. Khác với nhiều quốc gia khác trong khu vực, Campuchia đã hợp pháp hóa chọi kê, biến nó trở thành một ngành giải trí có tổ chức; cùng LC88 chúng tôi tìm hiểu cụ thể trong bài viết ngày hôm nay nhé!
Ở nhiều vùng, mỗi nhà có một khu vực riêng dành cho gà đá. Chuồng được làm từ tre, gỗ hoặc nứa, thiết kế thoáng để chiến kê thoải mái vận động. Người nuôi còn che thêm những tấm lá dừa đan, vừa tránh mưa vừa giữ mát vào mùa nóng. Với họ, từng hạt thóc, từng gáo nước, từng lần xoa bóp đều có ý nghĩa, vừa chăm sóc sức khỏe vừa tạo sự gắn bó tình cảm. Có người còn trò chuyện với gà mỗi ngày như trò chuyện với một người bạn thân; họ tin rằng sự kết nối ấy giúp chiến kê tăng ý chí chiến đấu và bình tĩnh hơn khi vào trận.
Ngoài khu vực trường đấu, có những câu chuyện dân gian về những chú gà trống đặc biệt đã được truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác. Người Khmer kể rằng ngày xưa có những chú gà được xem như linh thú, xuất trận là bất bại. Người ta tin rằng đó là do chúng mang “linh khí tổ tiên”, được trời ban cho sức mạnh phi thường. Dù những câu chuyện ấy có thể mang màu sắc huyền bí, chúng vẫn góp phần tạo nên giá trị tinh thần phong phú cho môn chọi kê của Campuchia, khiến người dân càng thêm yêu thích và tin tưởng vào bộ môn này.